程璧光有光荣有耻辱,甲午海战时,北洋水师残部被困于威海卫,迫不得已投降时是他送的投降书,被清政府革职返乡,后来李鸿章说情重新加入大清海军,并率海圻号巡洋舰远赴英国,参加英王加冕仪式。后因古巴和墨西哥发生大规模的排华事件,程遂帅舰访问古巴,并计划随后访问墨西哥,古巴和墨西哥政府迫于海圻号巡洋舰的威力,就排华事件向清政府赔礼道歉,偿付受害侨民生命财产损失,这是清政府唯一的一次成功的舰炮外交,程璧光取消了访问墨西哥随后率舰访问了美国纽约,并陪同纽约市市长检阅了中国水军,这是大清唯一的一次海外阅兵,也是晚清唯一的一个亮点。1917年7月21日,程璧光率舰队脱离北洋政府拥护孙中山,史称护法舰队,并任广州军政府的海军总长,1918年2月26日,程璧光在广州遇刺身亡,次年被追授为海军上将。