四平街位于东北平原中部,是东北境内三条铁路的交叉点,战略地位极为重要，1946年3月—5月，国共双方为争夺四平展开了惨烈的交锋。
当时林彪率领由各个根据地抽调组成的军队和干部，趁着苏军占领东北的有利时机，抢先占领了东北各战略要点；但是由于部队来自不同的地方，再加上成分复杂，难以在短时间内形成强大战斗力。反观当时的国民党军队，进入东北的都是中央军主力，由驻印军、滇缅远征军和国内主力部队组成，都是美械装备，战斗力十分强大。而当时的民意又在国军一方，是代表国家收复失地，共军只能以“东北人民自治军”的名义，难以获得老百姓的认同，在这种情况下，锦州、沈阳、鞍山等大中城市很快失陷，战火烧到了四平。
东北国军的指挥官是杜聿铭，是林彪黄埔一期的师兄，担任过国军第一支机械化部队第5军的军长，指挥过昆仑关战役和第一次入缅作战，有较高的作战指挥能力。他指挥着5个军11个师展开进攻，新1军、第71军北攻四平，新6军和52军、94军的2个师进攻南满的本溪、鞍山。林彪作为黄埔四期的师弟，指挥的共军也分为两部分，守四平的是1师、2师、新四军3师、7纵，保1旅等；守南满的是3纵、4纵等部队。
东北当时还有马歇尔率领的三方调停小组，调停军事冲突。以毛泽东为首的中共中央想趁此机会坚守四平阻止国民党军队向北扩张，严令死守四平，提出了 “化四平为马德里”的口号，我认为从当时的战略角度来说，提出这一口号并无不妥之处，共方急需通过把战线稳定在四平来巩固北满。苏军即将从长春、哈尔滨等大城市撤军，根据中苏协议，这些大城市只能移交国民党政府，由于四平阻断了国军，国民党的接收大员接收这些城市后，只能依靠伪军来维持，伪军的战斗力是不堪一击的，共军随时可以拿下这些城市。
蒋介石和杜聿铭也意识到了这点，不顾已生效的停战协议，下令猛攻四平，但新1军和71军在四平郊外遇到了顽强阻击，进展甚微。这时林彪的军事部署我认为是符合战场形势的，他以保1旅等坚守四平，把大部队置于两翼及侧后，这样国军强大的进攻火力不能得到有效发挥，又不能迂回突破防线只能打成消耗战，要攻克四平更是遥遥无期。
就在这关键的时候，林彪在军事上犯了一个我认为非常严重的错误，关于这一点，我看到在战后的国共双方总结中，并没有得到应有的重视，而林彪在战后却意识到了这点，无愧于他的校长蒋介石对他的评价：“林彪不会在同一个地点犯第二次错误。”所以蒋校长对林彪的了解要远甚于毛对林的了解，相反，林却对毛研究得颇为透彻。
林彪在关键时候犯的错误是他把在南满的主力3纵调往了四平，本意是想增强四平一线的防守，却不想事与愿违，埋下了失败的隐患，他的师兄杜聿铭却及时抓住了这一千载难逢的机会，置四平的紧张局势于不顾，制定了“先南后北”的计划。集中南线的新6军和52、94军的2个师，猛攻南线的共军，南线只剩下了 4纵孤立无援，很快被击溃了，没有了后顾之忧的国军迅速集中新6军等5个师北上增援四平，共军虽然增加了防守力量但在国军强大的火力进攻下，侧翼迅速失守，正是新6军迂回给了防守四平致命一击。
面对被国军围歼的紧急时刻，林彪显示了一个军事家的韬略，他连夜制定了撤退计划，未等中央回复，就连夜指挥部队撤出了四平，此时如果不是林彪，如果换一个对中央唯命是从的统帅，等中央回复后再决断，东北主力就可能陷入重围，最后的结局也很难预料。
林彪制定的撤退计划也可圈可点，他没有全军退往北满，而是分别退往东满、西满和北满，这样国军占了四平后势必又要分兵，往北追击的只有新1军等部，虽然占了长春，打到松花江边，但也成了强弩之末了。我看到白崇僖的儿子写的一篇文章，觉得挺可笑，他说白崇僖建议蒋介石追过松花江，占领哈尔滨和齐齐哈尔，但蒋介石嫉妒功劳被白崇僖占去而故意停止追击，他以为东北是桂系在打仗吗？要知道东北桂系可是一兵一卒都没有，蒋还用得着嫉妒吗？蒋要是有撒豆成兵的本事，早就追过松花江了，知不知道新1军军长孙立仁后来怎么骂杜聿铭的吗？把他的新1军分散放在长春到松花江的广大地盘上，任共军一口一口吃掉，那杜聿铭心里憋气啊，巧妇难为无米之炊，无兵可调啊！
战后林彪从中吸取了教训，找到了东北战局制胜的法宝，那就是坚持南满与北满并重的方针。陈云后来有个形象的比喻，把东北国军比成一头牛，牛头冲着北满，牛尾对着北满，北满负责按牛头、南满负责拉牛尾，谁都不能松，一松就不得了，牛全力冲去，谁都受不了。正是以林彪为首的东北局坚持了正确的方针，才有了后面“三下江南、四保临江”的胜利，为东北共产党军队的全面胜利打下了坚实的基础。
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