第一次伊拉克战争进行到第一百个小时的时候，全世界都认为美国军队会深入伊拉克境内，继续给伊军实施毁灭性打击，直到推翻萨达姆政权，但是，美军坦克却来了一个急刹车，美国单方面实行了停火，并在获得了随时可以重新动武的有利条件后，美国人对萨达姆网开一面，出人意料地结束了战争。
为什么美国当时会放过萨达姆，没有进行对他穷追猛打呢？，在当时条件下，美国完全可以凭借联合国的授权，“合法”地推翻萨达姆政权，建立起一个类似于今天马基利的那样的傀儡政权，哪里还用得着03年再来一次“非法”行动呢？
从今天来看，美国当时对萨达姆来个急刹车，估计有这几个方面的考虑：
其一，伊拉克军队虽然在科威特不堪一击，但是退回伊拉克以后，在自己的国土上作必然会拚死作战，1990年时，伊拉克还是具有相当势力的中东强国，绝不像2003年时那样奄奄一息，所以战争时间必然要拖后延长。而多国部队没有做好长期作战的准备，光是那50万大军的后勤给养，就是一个相当大的问题。
其二，美国打击伊拉克时，当时有很多阿拉伯国家的盟友，但是阿拉伯人配合美军作战的目标是惩罚和削弱伊拉克，而不是要占领伊拉克。如果美军推翻萨达姆，之后必然要长期占领以维持治安，这样一来，多国联盟必然要出现龃龉甚至破裂，中东形式会出现不可控制的纷乱，这在苏联威胁尚且存在的情况下，不是一种对美国有利的局面，
其三，在海湾战争前夕，有113架军机和30机飞到伊朗，其中包括两架装满各种器材的C-130，现在伊朗装备的激光制导炸弹的寻标器有些还是那时萨达姆送过来的。海湾战争之前，伊拉克为了全力应对联军，防止两面受敌，同伊朗签订了友好条约，从占领的伊朗领土全面撤军，双方还相互释放了战俘，而伊朗也同意在战争期间，允许伊拉克战争经过伊朗的领土进行补给，两国的关系有所缓解。这实际上表明，萨达姆也看出了美国人打自己的目的之一，就是要为打击伊朗布局——也许这正是美国哄骗萨达姆的交换条件，我允许你占领科威特，但随后你要给我消灭伊朗——所以，萨达姆也给自己留了一条后路：如果美国逼人太甚，我就全面倒向伊朗，共同来对付美国。
所以，美国在紧要关头突然勒马，也有这些战术方面的考虑。从后来美国对伊拉克十三年满目疮痍的禁运效果来看，美国“钝刀子割肉”的损招，其效果确实比“大锤轰顶”更厉害，萨达姆这只青蛙，最后就煮死在了“禁运”的温水中。
其四、留下萨达姆，美国也保留了一个为了伊朗而再度进入伊拉克的余地。从2000年后的中东局面来看，这无疑是相当具有战略前瞻性的一步。
其五，美国之所以悬崖勒马，还有一个更重要的因素。1990年，全球共产主义阵营即将土崩瓦解，苏联倒下之后，美国有满世界的战略利益要瓜分和处理，而之后还有另一个比伊拉克更重要的敌人中国还没有倒下，美国还不能把自己的绝大部分军事力量耗费在已经踩在脚下的伊拉克身上。所以，在海湾战争停火以后，美国除留下一部分兵力来“煮”萨达姆这只“青蛙”以外，其战略方向已经开逐步始转向围堵中国。1991年12月苏联解体，第二年，美国和法国就相继向台湾出售数量巨大的先进战斗机，使得两岸的空中优势立刻转到了台湾一边。
所以，已成瓮中之鳖的萨达姆，暂时留下他比杀了他更有价值。
（5）美国大规模进入中东地区和中亚地区必须要具备的充足理由——“9•11事件”
2000年，是美国制定了一整套中长期战略新思维的关键一年，为了贯彻这个战略思维，小布什被适时推上了总统宝座，只有在这样一个有自知之明的庸才总统掩护下，“第二美国”的许多惊天动地的计划才有可能付诸实施。
由此，小布什成了美国历史上休假时间最长、最悠闲轻松的总统，他的办公室好像是在得克萨斯的农场，而不是在白宫。
2000年，美国正处在一个不易察觉但却正在到来的危险局面之中。欧元的再度升值吸走大量国际资金，直接造成了纳斯达克的崩盘，而伴随欧元而起的还有中国这个几千年不灭的再生凤凰，同时，接替叶利钦的普京也表现出咄咄逼人的沙皇气势，俄罗斯经济开始有了走出谷底的趋势，另外，印度和巴西也渐渐显示出地区经济大国的模样。正如保罗•肯尼迪所预言的那样，美国正前所未有地失去对全世界的政治和经济局面的有效控制力。
在这种美国为中心的“新国际朝贡体系”即将面临瓦解的危机下，“第二美国”的政治和经济精英们想到了一个一劳永逸的解决办法，如果使用这个办法，美国用不着一个一个地来对付欧洲、中国、俄罗斯、日本、印度和巴西，而是控制住这些对手共同急需的资源，那就等于掐住全球所有经济体的咽喉，从而又一次不战而胜。
而这个核心资源，就是石油。
只要控制住全世界的石油，将石油和美元硬性捆绑在一起，石油永远作为美元的基础，那么，美元就可以继续保持住世界货币的霸权地位，而美元有节奏的坚挺和贬值，又可以成功套取其他经济体的财富。如此一来，美国既不用对其他经济体打核战破坏地球环境，又可以通过石油和美元的强行捆绑焊死美元的霸权地位，永远可以不劳而获。否则的话，在目前美国庞大债务的压迫之下，美元迟早是一堆废纸，美国迟早也会分崩离析。反正对美国有强大的军事力量和金融操作手段而言，这个计划有着极其现实的可操作性，美国又何乐而不为呢？
随着现代科学技术下生产力的飞速发展，随着全球范围内巨大人群的生活水平的大幅提高，日益稀缺的资源正在成为又一个制约经济发展的新的瓶颈，世界经济实际上已经变成了“资源经济”，资源正在决定着一个国家、一个民族未来的生死存亡。
总体来看，要控制石油有两个办法，第一是控制石油航道，第二是控制石油产地。
对美国来说，控制石油航道相对比较简单，全世界就只有苏伊士运河、马六甲海峡、巴拿马运河等几个咽喉要道，和为数不多的主要航线，而全世界的海空军力量加起来也不是美国的对手。
所以，用军事手段或准军事手段阻断航道，在经济危机向纵深发展的未来，很可能会成为一种低烈度的准战争行为，或者是一种低破坏程度的“软性战争”，其目的，就是要在避免爆发大规模战争甚至核战争的的前提下，实现海上强国对弱国的政治要挟和经济封锁。索马里海域几个低级海盗，就可以影响若干国家的经济安全，这就是一个明明白白的证据和一个极有象征意义的前兆。
2008年底，亚丁湾出现了一项极其古怪的军事行动，其“莫明其妙”大概只有1940年的那场“奇怪的战争”可以媲美。全世界十来个军事大国的几十艘军舰，一齐出现在索马里海域，大家开着最现代化的军舰来在海上你来我往，口号都是要“打击海盗”，但是对旁边明目张胆的海盗们却视而不见，不小心抓到几个还要很“人道主义”地放走。大家到亚丁湾干什么来了？是各国海军异想天开到索马里来豪华度假吗？
每个国家都心如明镜，大家彼此都心照不宣。
但是，封锁航道这个办法也有缺陷，那就是美国没有处在亚欧大陆这个人类文明发展演进的中心区域，因此，对整个亚欧大陆和大陆上的几个大国没办法控制。从俄罗斯到欧洲和东亚，从中亚到欧洲、东亚和印度，从中东到欧洲、东亚和印度，这几大经济体之间最重要的陆上输油路线和货物流通路线，美国都没有办法掐断。
所以，控制石油航道的办法小打小闹还可以，但在最终战略层面上还是行不通。
几千年来，亚欧国家过去不了解美洲的存在，照样绽放出一个又一个的文明中心，但是，从哥伦布到达美洲之后的五百年的时间里，只有在六十多年的时间里，北美才成为全球最重要的政治经济中心之一。
美洲国家如果不参与亚欧大陆的政治经济活动，得不到亚欧大陆的认可，或者美洲国家的影响力达不到亚洲和欧洲，便会处于边缘化状态。美国处在相对偏僻的北美，类似于放大版的英国和日本这样的海岛国家，地缘条件很好，防卫成本很低，这对守成内向的国家来说好事，比如巴西、阿根廷，除了足球别的都不想。但是，对美国这样采取进攻姿态的国家来说，进攻的成本自然就要高昂许多，因为美国去打别人，在别人家门口作战，总是属于“远来疲惫之师”，所以投送的军事力量一定要比别人大好几倍，否则，美国战平就意味着战败，而别的国家战平就意味着战胜。
因此，为了成为世界权力的中心，从美国建国到现在的两百多年时间里，除了门罗这位埋头打扫家门口的守成总统以外，绝大部分美国总统的眼睛，都盯着大洋那边的亚洲和欧洲。因此，英国人麦金德在美国“外交协会”上，讲的那句名言“控制了中亚就可以控制欧亚大陆，控制了欧亚大陆就可以控制世界”，美国人听了更是刻骨铭心。实际上，美国建国两百年来，都是在寻求和扩大在亚欧大陆上的影响力。在东亚的韩国和日本，美国建立了可进可退的桥头堡；在东南亚的新加坡，美国随时可以掐断马六甲海峡；在地中海东岸，美国安插了以色列这颗“中东的钢钉”；在欧洲西边，英国永远是美国登陆的跳板；在德国、沙特、科威特，美国还设立有大量的军事基地。
没有在亚欧大陆上的绝对影响力，美国就是一个边缘国家。这个现实，别的乐天安命的美洲国家接受得了，但是自诩为“上帝之城”的美国接受不了。
那么，控制亚欧大陆的石油产地，便是理所当然的最后选择。
我们知道，全球的石油产地有中东、中亚、俄罗斯、非洲、南中国海、加勒比海还有英国北海地区等，但是最主要的产油区在中东、中亚和俄罗斯。
当面对世界地图时，我们惊讶地发现，全球几乎所有的产油区，几乎都处在美国海军和海军航空兵的控制范围内，而恰恰就是那三个最主要的产油区，美国至今仍然还没有完全控制。
我们不妨这样设想一下，假如美国完全控制住了亚欧大陆上石油储量最丰富的中东和中亚，那么，再来控制全球其他产油地区自然不在话下。非洲的石油运输，用几个海盗就可以封锁全部航道；至于加勒比海和南美，别看查维斯现在闹得欢，买什么十万支AK－47，到时候美国一个机步师就可以横扫南美（这就是美国目前根本不理会那拉美几个左翼国家的原因，因为还没有到算总帐的时候）；南中国海，本来就是一锅粥，美国再来一搅，还会有多大的产量？剩下一个俄罗斯解决不了，但是在波兰、乌克兰和日本海再树立一道“柏林墙”，俄罗斯的石油和天燃气还能卖给谁？全部卖给中国，中国用得完吗？
并且，如法炮制，用同样的招数还可以控制其他跨洲际的大宗产品交易，比如铁矿、铜矿、粮食等等。
在一定程度上说，美国有封锁整个亚欧大陆的能力。
这样的一个前景，有谁敢保证说，这不是世纪之交时，“第二美国”的那些战略精英们眼中最美妙的画卷呢？
那么，现在就可以来看看，还有谁挡在了美国通往幸福的大道上？
伊朗！
要抓住世界油库的阀门，就必须占领中东和中亚。而在中东，阻挡美国实现其终极战略目标的就只有一个国家，那就是中东地区综合实力最强，并且从不缺乏民族自豪感和地区野心的文明古国伊朗。消灭了伊朗，分裂纷乱的中东就只是美国这个世界大家庭的“一年级新生”。
照理说，对付一个在中东地区没有铁杆盟友并且地处海边的伊朗，美国只要放开手脚，便没有什么太大的难度。甚至以美国的秉性而言，直接使用战术核武器来摧毁伊朗的核武器也不是完全没有可能。可是，在伊朗的背后，站着中国和俄罗斯。
先说俄罗斯，只有里海的小规模通道与伊朗东北部连接，但通道两头的运输条件和经济条件都不很发达，并且，伊朗东北部的库尔德人受美国和以色列支持，分裂活动一直没有停止过，所以，俄罗斯通过陆路对伊朗的直接帮助作用不会太大。
但是，伊朗通过巴基斯坦与中国连接。在美国通过控制石油来决定自己生死存亡的重大威胁面前，中国绝不可能束手就擒，所以，关键时候必然会竭尽全力拉拢俄罗斯，通过巴基斯坦这个战略走廊来援助伊朗。所以，美国要解决伊朗这个第一目标，就必须先切断中国和伊朗之间的联系纽带，那就是彻底解决巴基斯坦这个第二战略目标。
2008年前后，从贝•布托遇刺，到穆沙拉夫下台，从“10％先生”当选总统，到美军频频进入境内“反恐”，从孟买恐怖袭击，到美军运输车队被焚，巴基斯坦这个贫穷混乱的伊斯兰国家，一跃而成为全球瞩目的政治焦点，其根本原因就是它处在中国、印度和伊朗三个地缘大国之间，它的命运像朝鲜半岛一样无法自我选择。
实际上，从上个世纪七十年代开始，美国就一直在积极拉拢巴基斯坦，从各个方面插手巴基斯坦的内部事务，一会儿许以一百多亿美元的经济援助，一会儿施以军事制裁，一会儿又威胁要将他炸回石器时代，其目的都只有一个，那就是要把巴基斯坦从中国身边拖走。
但是，由于巴基斯坦和印度之间不可逾越的领土鸿沟和世代仇恨，巴基斯坦无论如何都不可能抛弃中国而全部投入美国怀抱，所以，美国用尽各种手段也无法掐断伊朗和中国之间的这条纽带。
然而，美国必需要再次进入中东，而且必须要进入中亚，因此，一个各种条件更加理想的战略目标，进入了美国战略家们的视野，那就是阿富汗。
然而，没有极其特殊的理由，美国要将庞大的军事力量投放到中国和俄罗斯肘腋之下的阿富汗，那是不可想象的。
对于中亚的作用，中国和俄罗斯的切身感受不见得会比美国淡漠多少，只是这两个国家对渗透中亚的欲望和方式有着根本的不同，加上自己国内有成堆的问题需要解决，所以两国向中亚的隐形扩张行为并没有表现出不合时宜的过大胃口，尤其是中国更是如此。但是，如果美国突然间平白无故要向阿富汗踩上一支脚，明显就是针对中、俄、伊、巴而来，这必然要引起诸国的强烈反弹，这个反弹必然形成巨大的合力，那么，在阿富汗这个“帝国的坟墓”，美国再多再强的军事力量都无济于事，哪怕举倾国之兵，美国也照样要埋葬在兴都库什山脉的群山万壑之中。
所以，美国进入中亚，进入阿富汗，必需要有一个中、俄、伊、巴等国无法回绝、无法阻拦、甚至还要倒过来帮忙的过硬理由。
2001年9月11日，这个过硬的理由，终于在美国需要的时间，出现在了美国需要的地方，最后带来了美国需要的结果。
“9•11”的横空出世，让人们猝不及防，措手不及，全世界都被这巨大的灾难所震撼和震惊，人们随着世贸双塔的崩塌而陷入了巨大的悲伤和愤怒之中，一时间，不管是崇美还是反美的力量，不管是政府还是民间，不管是友好力量还是敌对力量，全世界每一个国家，几乎都表示出了对美国的巨大同情和支持。
三千美国人的生命成为了“民主祭坛”上的伟大牺牲，三千美国人的生命铸就了“人权压倒主权”的普世价值，三千美国人的生命激发了“自由世界对恐怖和暴政”的集体仇恨，在这种全球范围的悲愤而狂热的氛围中，任何国家和个人都无法怀疑和拒绝。
而美国需要的，就是这个压倒一切的“顺之者昌、逆之者亡”的巨大潮流。
原本在“9•11”中表现呆滞木呐的布什总统，却在9月20日，表现出了非同一般的睿智、坚定和蛮横，他向全世界（主要是针对中、俄、伊、巴等国）发出警告：“谁不站在我们这一边，谁就站在恐怖分子一边！”
这既是一种警告，更是一种恫吓。
与此同时，中、俄、伊、巴等国最高决策层，由于无法辨别事件的真假，无法在第一时间作出准确的战略判断和适度的反应，也陷入了及其为难的境地。伊朗和巴基斯坦被迫放弃了对塔利班的长期支持，中国和俄罗斯也被迫表示对美国打击恐怖份子的支持。
终于，原本不可能向美国军队打开的中亚大门，就这样被四架民航客机撞开了。
终于，美国军队出现在从未踏上过的中亚细亚草原上，将亚欧大陆腹部压在了M1A1的履带之下。
终于，美国军队的刺刀，终于合理合法地顶到了俄罗斯柔软的下腹部，顶到了中国的腋下，顶到了伊朗的后背，顶到了巴基斯坦的咽喉上。
行文至此，对于“9•11事件”横空出世的幕后原因，难道我们还不能恍然大悟吗？
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