越南人民军第3师是1965年9月根据越共中央政治局和军委关于成立南方主力步兵师的决议,于南部平定省组建,当时下辖2、68、141、142团,隶属第5军区。别称“金星师”,意思是南方的一颗金星,象征着胜利。
抗美战争时期,3师一直活动在西原地区,保障“胡志明小道”的侧翼安全,并牵制美伪部分兵力,威胁岘港与西贡之间的陆上联系。作战中伤亡较大,68团因基本损失殆尽,一度被撤消番号;141团和142团同样因为伤亡过大合并为141团。1972年春,在平定以北地区作战时,补充了12团和271团。1974年初,该师由于长期减员得不到及时补充,缩编为团。年底,越军为夺取彻底解放南方的胜利,再次将其扩编为师,调往庆和省芽庄地区进行临战训练。1975年3月参加西原战役,4月底配属第2军参加胡志明战役。
战后,奉命调往芽庄为侵柬部队训练、输送新兵。步兵第68团改编为炮兵团。1976年上半年,曾经抽调700名新兵充实西南前线部队。1976年6月,越军总参谋部命令3师北上,调驻河北省陆岸、陆南地区。步兵第271团调归生产部队。1978年7月,3师改隶第一军区,进驻谅山,为全训战备值班部队。1979年2月,中越边境战争爆发,3师遭到歼灭性打击。12团在同登被基本歼灭,2团、141团和炮兵68团部分被歼。
1979年3月上旬,该师经过休整补充后,正式编入新成立的第5军(即芝陵兵团,后改称第14军),为军预备队师,增编了坦克营、反坦克炮营和防空营。
3师成立于抗美战争初期,官兵素质较高,荣誉感强,擅长进攻,能打近战夜战,对山林地带攻防作战和交通破袭作战也有一定的经验。但该师官兵自高自大情绪严重,与友邻单位关系长期处理不好。
1979年作战时师长阮维商、政委阮克豪。