军事领域绝对不能存在迷信,但是很不幸的是清政府就沉浸在一个个美梦一般的迷信中。
由于清政府加速建设海防,不免滋生了一些急功近利的情绪,最典型的例子就是其所订购的种种“特制武器”。他们妄想通过投机取巧,既节省经费,又能获得威力超群的武器。例如从英国采购的“蚊子船”,在排水量极小的艇身上却装备了铁甲舰级别的重型火炮。英国军方甚至认为中国采购的“蚊子船”上火炮的穿甲能力比英国最强战舰上的火炮还要高百分之十四。泰晤士报更是撰文煽风点火起哄式地称“中国人看似危险的一跳,已经跳到我们前面去了”。在一片赞美声中,清政府也显得飘飘然起来,继续增加订购这种华而不实的战舰。最终事实证明,这种武器仅能作为近海浮动炮台使用。而且重炮开火时所产生的巨大后坐力和暴风随时都有把小船掀翻的可能。清政府企图利用这种战舰和日本机动舰队作战的想法显然是天方夜谭。
除了蚊子船,清政府还向英国订购了“超勇”级撞击巡洋舰。这种巡洋舰的最大特色就是在船头水线下方装有巨大的冲角,而且配备了大量近战用火炮。该军舰的设计师伦道尔(也是“蚊子船”的设计师)希望通过战舰的冲角来撞沉敌舰,并在接近战过程中用速射火炮大量杀伤敌有生力量。于是清政府便将这种被称为“碰快船”的战舰定位为铁甲舰克星。但是作为早已过时的冲撞战术,根本不能适应新时代海军的要求。而且作为近战型的军舰,该级舰“一遇风浪则炮难取准,偶受小炮则船已洞穿”,由于两舰本身的装甲十分薄弱,因此根本没有机会靠近敌舰发动冲击。在黄海海战中,“超勇”、“扬威”两舰更是成为日军优先打击的软肋。面对日军的远距离密集打击,两舰根本无力招架,最终都被击沉。
而另外一种特制武器却没有得到清政府的足够重视,那就是刚刚在海军家族中崭露头角的鱼雷艇。鱼雷艇目标小、速度快,装备的鱼雷更是当时海战中威力最大的武器。一旦命中敌舰,造成的伤害往往是致命的。因此在近距离混战中,鱼雷艇往往会发挥出奇制胜的作用。中法战争中,法国出动大量鱼雷艇对停泊在军港中的福建水师展开轮番攻击,取得惊人战果。这曾经一度激起清政府购买鱼雷艇的热情,甚至还成立了数量可观的鱼雷艇部队。但是不久之后清政府又认为小船无用,称鱼雷性能并不可靠。于是将这些海战利器当作近海巡逻艇和大军舰上的舢板艇使用,甚至长期不配发鱼雷,更谈不上训练和作战了。在黄海海战中,鱼雷艇部队却龟缩港内。刘公岛战役中,“左一”号鱼雷艇管带王平竟然率领港内13艘鱼雷艇集体出逃,最终遭到日军毁灭性打击,几乎全军覆没,真是可悲可叹!